Apresentado em Veneza, em setembro, fora de competição, Musk foi um dos filmes mais comentados não só pelo conteúdo polémico como pelos seus 235 minutos. O documentário que passou agora no festival de cinema Leffest, na Culturgest, em Lisboa, contou com Gibney em direto, por Zoom, a responder ao público. O filme nasceu em 2022, por encomenda da HBO, e a duração foi oscilando na montagem, entre as duas e as seis horas, até ficar perto das quatro. Percebe-se que houve muito material a cortar.
O ritmo ajuda. A meio há um intervalo de dez minutos, com contagem decrescente no ecrã, que dá tempo para respirar e preparar o estômago para o que vem a seguir. O filme tem duas metades, e convém tratá-las como tal.
As duas primeiras horas contam como surgiram as empresas. Segue a passagem pela era das dotcom, a ascensão na Tesla e na SpaceX e a compra do Twitter. Aparecem também antigos colaboradores, como Martin Eberhard, ex-CEO da Tesla. É a parte mais clássica e a mais informativa. O quadro que se forma é o de um homem que construiu a imagem de génio com o mesmo cuidado com que construiu foguetões. O realizador resume-o, na nota de intenções, como uma versão do século XXI do vigarista de confiança.
Como Musk recusou ser entrevistado, o filme fabrica a entrevista: um avatar gerado por inteligência artificial responde com declarações que ele fez de facto em público. O homem que passou anos a sugerir que vivemos numa simulação aparece como uma, a falar pelas próprias palavras. Funciona, sobretudo porque o filme nunca esconde o artifício.
As duas horas seguintes são mais difíceis de ver sem sentir revolta. Entram a colagem a Donald Trump, a relação com os movimentos de extrema-direita e um ego que não cabe em nenhuma das empresas. Entra também o DOGE, o Departamento de Eficiência Governamental, criado na segunda administração Trump e entregue a Musk para cortar a despesa federal. E entra a USAID, a agência norte-americana de ajuda ao desenvolvimento, que financiava programas de alimentação, saúde e medicamentos em dezenas de países e foi desmantelada nesse processo. Não é preciso adjetivar: o filme alinha os factos e deixa-os trabalhar. Há quem diga que Musk é hoje o homem mais odiado do planeta, e o filme dá razões de sobra para isso. O que assusta mais do que cada episódio é o conjunto: o poder acumulado por alguém que responde perante muito poucos.
A vida pessoal entra na equação. Musk tem pelo menos 14 filhos, de quatro mulheres diferentes, e o filme mostra como essa dimensão familiar se cruza com o dinheiro, o controlo e o silêncio. Aparece a primeira mulher, Justine Musk, que teve cinco filhos com ele. Uma das filhas fez a transição de género e Musk cortou relações com ela.
Outras antigas companheiras também dão a cara. Ashley St. Clair, mãe de um dos filhos, esteve em Veneza com o realizador, e a imprensa noticiou que lhe terão sido oferecidos 40 milhões de dólares e uma mensalidade de 100 mil para assinar um acordo de confidencialidade. A conhecida cantora Grimes também é referida ao longo do filme, como mais uma das ex-mulheres que Musk passou a odiar e perseguir.
Falar teve um custo. Gibney contou, na sessão da Culturgest, que muita gente recusou participar com medo de represálias, e que o filme foi alvo de chantagens. Contou também que foi difícil promover o trailer nas redes sociais, porque nenhuma queria passá-lo. Musk reagiu como se esperava: chamou-lhe um ataque falhado, aborrecido durante quatro horas, e ameaçou processar. O realizador respondeu que o filme passou por verificação rigorosa e revisão jurídica.
Quatro horas são muito tempo, e há momentos em que o filme se repete ou demora mais do que precisa(mais na primeira metade). Mas a duração tem uma lógica: um perfil mais curto teria de escolher entre o empresário e o político, e aqui percebe-se que são o mesmo homem. É esse homem, com esse poder, que o filme nos pede para não ignorar. O medo de quem não quis falar diz muito sobre o perigo de quem consegue calar tanta gente.
Ainda não se sabe se estreia em sala em Portugal. Nos Estados Unidos, a Bleecker Street estreou-o a 16 de outubro e a HBO exibe-o em janeiro. Esperamos que chegue também à HBO portuguesa. A Universal trata da distribuição internacional.
O filme acaba, entretanto, de ganhar o prémio de melhor documentário biográfico nos Critics Choice Documentary Awards, entregues recentemente, em Nova Iorque. Esses prémios não são um bom indicador do que acontece nos Óscares, mas o filme continua na conversa sobre os candidatos a melhor documentário. Se avançar, talvez isso ajude a trazê-lo mais depressa a uma sala portuguesa.
No final, fica o retrato de alguém que se gabou de ter metido a USAID numa trituradora enquanto a antiga responsável da agência, não contém a emoção ao falar dos mais de 14 milhões de mortes evitáveis que o seu fecho poderá causar, segundo as projeções citadas no filme. De alguém que usou o DOGE para enfraquecer as agências que investigavam as suas empresas, interferiu na guerra da Ucrânia através da Starlink e cortou relações com uma filha. De alguém que ninguém consegue travar, e que o filme nos pede para não perder de vista.
