Depois da enorme explosão de fama que Pure Heroine lhe trouxe em 2013, Lorde retraiu-se e pouco se soube dela nos quatro anos seguintes, até lançar a sua grande obra Melodrama. O mesmo se sucedeu entre Melodrama e Solar Power, novamente quatro anos afastada dos holofotes. Parece ser padrão da artista neozelandesa esperar quatro anos entre cada ciclo, pelo que já se previa que 2025 seria novamente o ano de Lorde. Ainda assim, nos anos que antecederam este, a cantora tem tido uma participação mais ativa do que nos anteriores interregnos. Em 2023, numa ronda de festivais em que atuou, estreou duas músicas, nenhuma delas o novo single “What Was That”. Em 2024, causou furor nas redes quando se juntou a Charli xcx no remix de “Girl, so confusing”, que todos presumiram bem ser sobre Lorde.
Depois de toda a especulação dos últimos meses e anos, o novo capítulo de Lorde concretiza-se no single “What Was That”. Deixando para trás a palete aguada de Solar Power, “What Was That” tem mais vivacidade e aproxima-se de certa forma da artista que ouvimos em Melodrama. Voltar a capturar a energia adolescente, crua e visceral que a artista tão bem conseguiu nesse álbum é difícil e este novo single não chega a esses níveis de outrora. No entanto, este avanço certamente nos deixa mais ansiosos pelo álbum do que o primeiro single “Solar Power” em 2021.
“What Was That” foi escrito por Lorde e Jim-E Stack (Caroline Polachek, Bon Iver, Charli xcx) e produzido também pelos dois, juntamente com Dan Nigro, que trabalha de perto com Chappel Roan e Olivia Rodrigo. A produção é minimalista mas a cada escuta repetida vão desabrochando novos detalhes, que contribuem para o sentimento de raiva e ansiedade da canção. Como em “The Louvre”, Lorde acumula tensão nos versos, que, em vez de ser libertada num grande refrão, dispersa-se pelo instrumental num anti-refrão. O cenário é novamente o fim de uma relação na envolvência da cidade. “Since I was seventeen, I gave you everything / Now we wake from a dream”, canta numa melodia repetitiva que vai enchendo a fúria até deflagrar nas três palavras que dão nome ao single, entoadas como golpes certeiros: “What was that?”
Numa outra mensagem aos fãs, a artista pop partilhou. “Eu acredito mesmo que esta canção é a música do meu renascer. É uma das minhas músicas favoritas que alguma vez escrevi, alguma vez produzi. O vídeo é de loucos. Desta vez simplesmente é diferente.”
