Pouco depois da estreia da segunda parte do documentário Billy Joel: And So It Goes na HBO Max, Billy Joel lançou de surpresa um álbum digital homónimo com mais de 150 faixas, cobrindo toda a sua carreira. O lançamento inclui grandes sucessos, demos remasterizados, versões alternativas, gravações ao vivo, instrumentais utilizados na banda sonora do filme e até intros faladas retiradas diretamente da própria série documental.
Entre os destaques desta coleção de seis horas e meia contam-se versões nunca antes disponibilizadas de temas da sua antiga banda Attila, registros iniciais de “December Theme (December Song)” e “Everybody Has A Dream” gravados durante as sessões de Cold Spring Harbor (1971), bem como takes de estúdio em que Joel e o seu produtor Phil Ramone discutem arranjos em tempo real, como na icónica “Just the Way You Are”. A compilação inclui ainda alternativos de canções de River of Dreams, novas versões instrumentais (score) de temas como “Vienna”, “Roz’s Theme” (anteriormente “Laura”) e “She’s Got a Way”, gravadas especialmente para o documentário. Para os fãs de longo curso, há ainda uma gravação ao vivo de “Piano Man” no dia em que Joel assinou contrato com a Columbia, em 1973.
Este lançamento marca um salto na exploração do arquivo pessoal do próprio artista. Após já ter revelado algumas demos no box set My Lives (2005), Joel anunciou que vai disponibilizar mais raridades através do seu canal oficial no YouTube ao longo do próximo ano — acompanhando o documentário com ainda mais material anteriormente inédito.
O documentário em si, dirigido por Susan Lacy e Jessica Levin, estreou no festival de Tribeca e estreou nos dias 18 (primeira parte) e 25 de julho (segunda parte). Com cerca de cinco horas no total, a série explora os altos e baixos da vida de Joel — desde tentativas de suicídio, traumas familiares, acidentes e as batalhas com a Ticketmaster — sempre através de arquivos inéditos, entrevistas exclusivas e depoimentos de personalidades como Paul McCartney, Bruce Springsteen, Sting e Nas. O relato pretende mostrar a construção de um artista que se recusou a ocultar a sua fragilidade e revelou que “música o salvou da escuridão”.
Este duplo lançamento — documentário e coletânea sonora — oferece um retrato íntimo, abrangente e emocionalmente intenso de uma das figuras mais influentes da música contemporânea.
